Les oies des neiges se rassemblent par milliers.

Un photographe trop près (certainement pas moi !) peut faire lever le groupe qui partira se réfugier loin des objectifs indiscrets.

Littéralement un tsunami d’oies des neiges.

Trouvez l’intrus ! Cette oie des neiges de forme sombre semble être le vilain petit canard du groupe. Les autres oies qui ne sont pas d’un blanc immaculé sont des immatures.

Tient tient, qui trouve-t-on parmi les oies ? D’élégants canards pilet !

En vol, ils forment toute une escadrille.

Madame est bien entourée !

Ces bernaches du Canada s’en donnent à coeur joie.

Les fesses en l’air !

L’érismature rousse qui se réveille à côté de sa douce. 

Notez que Baie-du-Febvre est à seulement 1 h 30 – 2 h de Montréal. Au fil des semaines durant le mois d’avril et de mai, d’autres espèces d’oiseaux se relaient sur le site. Dernièrement, on parlait de limicoles (chevalier, etc.), d’une grande aigrette et même d’un harfang des neiges bien obstiné à ne pas rentrer chez lui. Arrivé sur place, informez-vous au Centre d’interprétation pour connaître les espèces présentes et recevoir une carte des lieux. Les gens sur place vous guideront vers les endroits les plus intéressants du jour, selon vos intérêts et le temps dont vous disposez. Si vous avez prévu y passer la journée ou si vous n’en êtes pas à votre première fois sur le site, sachez que vous pouvez vous rendre à Trois-Rivières et aussi à Nicolet pas très loin pour visiter d’autres endroits propices à l’observation de la faune. À Baie-du-Febvre, gardez aussi l’oeil ouvert pour repérer cerfs, orignaux, loutres, rats musqués et autres mammifères qui apprécient cet environnement. Bon à savoir : le site en est un privilégié pour observer les oies des neiges au printemps, mais celles-ci ne s’arrêtent pas lors de leur migration en automne.

Je termine en mentionnant que ma visite à Baie-du-Febvre restera longtemps gravée dans ma mémoire pour ce que j’y ai vécu durant le jour, mais aussi la nuit… En effet, durant la nuit de samedi à dimanche, j’ai accouché d’une jolie petite fille ! Qui eut cru que cette escapade allait se terminer sur un moment aussi grandiose. Je vous tiens au courant pour mes prochains safaris mère-fille.

jLe printemps arrive bel et bien à nos portes… Toutefois, il y a de ça à peine quelques semaines, alors qu’il ventait “à écorner les boeufs” comme dirait ma mère, je me suis rendue à Mirabel dans l’espoir d’apercevoir mon premier harfang des neiges. C’était une journée froide, mais ensoleillée; de belles conditions d’observation et de photographie donc. Il ne nous a pas fallu des heures pour la voir, cette belle femelle harfang picotée perchée sur le toit d’une grande ! Au départ, seule la tête dépassait du toit au loin, mais après un moment, elle est descendue sur un des côtés et j’ai ainsi pu l’observer de la tête aux pattes. Gonflée à bloc par cette première rencontre, je suis retournée m’aventurer dans les rangs de la région espérant revoir ce beau rapace blanc. Ma venue ne fut pas veine heureusement ! J’ai bien l’impression que j’ai revu exactement la même belle femelle aperçue la première fois, encore perchée sur une grange. Toujours sous un soleil radiant, le harfang nous en a donné cette fois pour notre argent. Plus près, mais aussi en pleine action,  l’oiseau a plongé deux fois pour tenter d’attraper un rongeur caché dans la neige. Quel spectacle ! De belles envolées. On l’a vu aussi marcher sur le toit de long en large, toujours à l’affût du mouvement d’une proie. Une drôle de démarche, avec ces pattes massives et musclées munies de longues griffes. Voici quelques clichés que j’ai pu réaliser lors de cette deuxième visite.

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On comprend aisément pourquoi le harfang des neige constitue l’oiseau emblèmatique du Québec. Pour moi, c’est un prime-coche de plus cet hiver !

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Pour ceux qui aimerait avoir une chance de croiser l’animal, allez faire un tour aux Parc des rapides de Lachine. Je vous en avais d’ailleurs parlé l’an dernier, car ce site est une halte migratoire importante au printemps et à l’automne. L’hiver, plusieurs espèces de canards, des dizaines de bernaches et des goélands y hivernent. Il est aussi possible d’observer les rapides du côté sud de Montréal, via Sainte-Catherine, pour un tout autre point de vue et d’autres oiseaux à repérer.

D’autres billets à lire :

• Rapides de Lachine : des oiseaux migrateurs en hiver
• Canards aux écluses de Saint-Catherine

1. Mes début en ornithologie
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C’est fin août / début septembre où j’ai entrepris mon 3e périple en Gaspésie, mieux équipée et organisée cette fois pour l’observation de la faune. L’an dernier, nous avions eu une journée de rêve à Percé et bien sûr sur l’île Bonaventure ainsi qu’une belle randonnée à Cartelon. Pour 2011, nous avons choisi de passer par la Côte-Nord pour nous arrêter à quelques sites d’observations d’oiseaux durant notre semaine de vacances. Mes conseils si vous décidez de vous rendre dans ce coin de pays :

• Me munir de bottes d’eau afin de pouvoir marcher allègrement sur le bord de la mer
• M’informer à propos des heures de la marée (selon les localités), car elles influent sur la proximité des oiseaux (ex. : plus loin en marée basse)
• Être patiente et observer longuement les habitudes des oiseaux afin de mieux en capturer l’essence sur photo
• Écrire un petit mot aux responsables du COG (Club des ornithologues de Gaspésie) et du Club d’ornithologie de la Côte-Nord afin de mieux concevoir notre prochain itinéraire.

J’ai mis du temps à publier les photos de mon escapade, car il m’a fallu identifier plusieurs nouvelles espèces de laridés et de limicoles qui pour moi constituent un vrai casse-tête ! Il m’en reste certains à départager; vous pourrez certainement m’y aider si vous passez par ici.

Premier arrêt aux dunes de Tadoussac très tôt en matinée. Le panorama est magnifique et assez dépaysant avec ses plages et ses collines de sable. Le soleil se levant à l’horizon suffit à nous couper le souffle pour de bon. Une randonnée en forêt nous a permis d’apercevoir plusieurs parulines et mes premières sittelles à poitrine rousse dans des conifères près d’un belvédère.

Des centaines de mouettes de Bonaparte que j’avais au départ pris pour des limicoles m’attendaient plus loin sur le rivage, toujours aux dunes de Tadoussac. Notez que celles qui arborent un capuchon noir sur la tête sont en plumage nuptial. Comme la marée était basse, ça été toute une aventure de me rapprocher de ce groupe pour mieux les photographier (lire ici : marcher en souliers de course dans l’eau boueuse). Une belle matinée tout de même !

Les voici enfin mes “bibittes à pattes” ! Impossible pour moi de les identifier avec justesse, même si cela semble être plusieurs espèces de bécasseaux (2 ou 3 ?). Avec cette photo je voulais tenter de mémoriser la grosseur de chacun, car c’est souvent seulement à partir de cette caractéristique que l’on peut les départager (d’autres photos ici, ici, ici, ici et ici). Difficile de rendre les couleurs du plumage également avec ce temps pluvieux et venteux à Pointe-Lebel. J’ai tout de même pu repérer deux pluviers argentés ! En après-midi, en attendant le traversier à Baie-Comeau, nous avons aussi croisé des canards noirs, un pluvier semipalmé et un tournepierre à collier.

Nous avons passé deux jours dans le Parc national de la Gaspésie et nous aurions certainement voulu y rester plus longtemps. Pour débuter en douceur, nous avons emprunté un chemin longeant plusieurs lacs, dont le plus connu lac Cascapédia. Pas de randonneurs à nos trousses; un site bien paisible. Lors d’une courte randonnée vers un belvédère pour y observer des ours (pas de chance cette fois), un tétras du Canada bien docile s’est mis au travers de ma route. J’ai aussi croisé sa douce au détour d’une route de terre battue. Capturée aussi sur pellicule en “ornithomobile”, une petite buse perchée sur une branche (attention : photo de très piètre qualité !). Un orignal femelle décide aussi de passer sous notre nez sur le chemin du retour. Pour terminer cette journée, une visite du lac aux Américains nous a rappelé un certain lac Louise à Banff. L’ascension du mont Ernest-Laforce nous a aussi permis d’avoir une vue époustouflante de la chaîne de montagnes Chic-Chocs et McGerrigle (aussi ici).

Notre 2e journée au Parc national de la Gaspésie se déroule au mont Jacques-Cartier, bien connu entre autres pour ses caribous. Tout au long de notre montée, on traverse différents climats, passant par exemple d’un climat semi-arctique à arctique au sommet. On voit bien sur cette photo le passage d’une étape à l’autre, avec les conifères plus bas qui se raréfient avec l’altitude. Au sommet, plus une seule trace de végétation hormis un peu de lichen sur les roches. Visibilité nulle ce matin-là tout en haut; impossible d’admirer la superbe vue sur les montagnes environnantes. En redescendant, la silhouette fantomatique d’un caribou passe près du sentier ! Il doit y en avoir plusieurs tout autour de nous…

Plus bas encore, la brume se disperse et tout au loin… trois caribous ! Ils étaient tout en haut d’une falaise surplombant un magnifique lac. Il me faudra tenter l’ascension du mont Albert lors de ma prochaine visite, aussi reconnu pour ses caribous et ses oiseaux boréals.

De retour au barachois de Carleton. On peut d’ailleurs avoir une vue imprenable sur cet écosystème à partir du mont St-Joseph. Une vingtaine de bécasseaux semipalmés, des cormorans à aigrettes, des goélands bruns, un martin-pêcheur, quelques grands hérons et des étourneaux sansonnets ont été aperçus dans la mer ou sur le rivage. J’y ai même rencontré une dizaine de chatons errants dans des rochers près des bateaux de pêcheurs. Un particulièrement mignon a évidemment attiré mon attention ! Finalement en prime, un renard roux a aussi croisé notre regard sur un terrain avoisinant. En somme, un magnifique périple dans une région à découvrir si vous ne l’avez encore fait.

Pour voir plus de photos du Québec, visionnez mes albums Beauté de la nature, Oiseaux du Québec et Mammifères du Québec, aussi disponibles via mon classeur Canada.

Gran Cenote

Ce cénote est un des plus connus dans la région de Riviera Maya et de Tulum. On peut y accéder via l’autoroute se rendant à Coba. Vaut mieux s’y rendre tôt pour ne pas se retrouver parmi des dizaines de touristes. Qui dit tôt, dit toutefois “eau un peu fraîche du matin”, mais qu’à cela ne tienne ! Les frissons font vite placent à l’excitation en nageant dans ce lieu paradisiaque. Une eau cristalline, des poissons et des tortues qui se promènent tranquillement, une grotte intrigante où virevoltent des dizaines d’hirondelles. Wow ! J’ai tout juste le temps de prendre mon appareil-photo que je vois passer un “oiseau du paradis” aux couleurs châtoyantes avec une longue queue fine. Pas le temps d’avertir mon mari, l’oiseau furtif se lance dans la caverne pour s’y abriter. Il faudra accéder à une autre entrée (attention beaucoup de moustiques !) pour capturer l’oiseau sur pellicule (une fière chandelle à ma douche moitié). J’ai revu plusieurs motmots à sourcils bleus à Chichen Itza, car ces oiseaux adorent les cénotes. Comment un oiseau si magnifique peut-il nicher dans une grotte sombre ? Et qu’est-ce qu’un cénote au fait ?

Les cénotes (du maya dz’onot via l’espagnol cenote) sont des gouffres ou avens ou dolines d’effondrement, remplis d’une couche superficielle d’eau douce et parfois d’une couche inférieure d’eau de mer s’ils communiquent avec l’océan par des failles¹. On les trouve essentiellement en Amérique du Nord et centrale, et plus particulièrement dans la péninsule du Yucatán au Mexique. Ils font office de puits naturels qui peuvent atteindre plusieurs dizaines de mètres de profondeur. (…) Les cénotes dans la zone du Yucatán, sont pour la plupart reliés entre eux par un système de grottes aquatiques, créées lors de l’impact de la météorite. - Wikipédia

Pour les Mayas, les cénotes étaient considérés comme un lieu de communication avec les dieux. Ils y jetaient des offrandes, mais y faisaient aussi des sacrifices humains, selon ce qu’ont découvert les archéologues plus tard.

En arrivant au Gran Cenote, on est tout de suite saisi par la beauté des lieux et le turquoise de l’eau. On peut explorer la caverne du cénote plus en profondeur si on fait de la plongée sous-marine.

Point de vue à l’autre extrémité de la cénote où l’on voit très clairement les cavités avec les nids d’hirondelles.

Des dizaines d’hirondelles à front brun virevoltaient et lançaient de petits cris en allant attraper leur déjeuner sur l’eau avant de retourner à leur nid.

Le fameux motmot à sourcils bleus ! Souvent tapi dans l’ombre ou au creux de sa caverne. Lorsqu’il se pose, sa queue se balance comme un pendule.

Akumal

C’est ici où nous nous sommes arrêtés pour pratiquer le snorkling pour la première fois. Un lieu qui nous a marqués pour des bonnes et des mauvaises raisons ! D’abord, c’est un endroit protégé où on peut y observer aisément des tortues géantes (oubliez les tours guidés, les tortues se tiennent en eaux peu profondes). Des coraux, des algues surprenantes, des poissons multicolores de toutes les grosseurs et même une raie pour mon mari; une belle pêche tout de même ! Ce qui fut moins drôle, enthousiastes que nous avons été la tête plongée dans l’eau pendant des heures, est que nous nous sommes retrouvés dans des vagues de plusieurs mètres de haut. À bout de souffle, nous avons un peu pris panique en voyant que les vagues nous éloignaient sérieusement du large. Heureusement l’histoire se termine bien; un bateau de jeunes touristes bronzés nous a cueillis juste à temps ! Ouf… Un bel endroit, mais soyez prudents… Aussi, apportez un appareil-photo qui va dans l’eau afin d’immortaliser toutes les merveilles qui se présenteront devant vous ! À une vingtaine de kilomètres de Tulum.

Il y a un gros terrain de jeu avant d’atteindre les “vagues interdites” plus loin. S’agit d’être attentif !

Caleta Yal-Ku

À 15 min à pied d’Akumal, un lieu beaucoup plus calme et reposant que ce dernier. Un aquarium géant à ciel ouvert avec des bancs de poissons dans lequel on nage littéralement. Magique, je me sentais comme dans un documentaire ! J’ai vu des poissons étonnants, des jaunes, des bleus, des blancs, et deux énormes arc-en-ciel bleu, vert, jaune et rouge. Un lieu paisible où il n’y avait que peu de touristes. Un de mes plus beaux moments au Mexique. Sur la route, j’y ai croisés au passage des moqueurs des savanes, un pic du Yucatán et une tourterelle à ailes blanches que j’ai ensuite revus à plusieurs reprises lors de mon périple. J’oubliais aussi le petit bernard l’hermite !

Un lieu enchanteur où l’on peut nager sans tracas après s’être fait bercé (ou brassé c’est selon !) par l’océan.

Le cousin du “héron tigré” (onoré rayé) que nous avons vu adulte et juvénile au Pantanal (Mexique). En plus de cet onoré du Mexique, nous avons aussi pu observer de longues minutes un héron vert bien blotti dans une mangrove.

Biosphère Sian Ka’an

Pour s’y rendre il faut avoir une volonté (et surtout un estomac) de béton, car le chemin pour s’y rendre est cahoteux et dure environ… 2 h 30 à partir de Tulum ! C’est un endroit magnifique, mais qui fut pour nous un peu redondant, car nous y avions vu les principales attractions par nous-mêmes sur d’autres sites à peu de frais (pour y aller on doit payer le gros prix pour un tour guidé). En plus, le guide ne semblait ne rien connaître aux oiseaux et ne faisait que nous balancer des clichés. C’est lors d’une balade en lancha (genre de barque) que nous avons tout de même fait de belles rencontres : une tortue géante, des dauphins, et, le plus impressionnant, une mangrove remplie de nids de fous bruns, de frégates superbes et de pélicans bruns. Une virée en snorkling nous a aussi permis de voir l’une des plus belles barrières de coraux colorés de la région. J’ai même aperçu un gros homard au fonds de l’eau !

Facile de repérer les dauphins : il s’agit de suivre les cinq lanchas à leur poursuite ! Un peu décalée comme expérience, mais je sais que ça se passe de la même façon dans les safaris en Afrique avec des hordes de touristes en jeep. Vivement mon safari privé en couple au Brésil de l’an dernier… 

Une aire de nidification, comme j’en avais vue au Brésil avec les jabirus. Le plus impressionnant constitue le nombre d’oiseaux et d’espèces rassemblés, et plus de pouvoir observer les juvéniles de plus près.

Le fou brun et la frégate superbe (juvénile) cohabitent sans problème. 

Pour voir plus de photos, visitez mes albums Mexique et Oiseaux du Mexique.

J’en profite pour vous souhaiter à tous de Joyeuses Fêtes et beaucoup de bonheur pour 2012 !

L’automne s’est bel et bien installé au Québec. Pourquoi pas un peu de chaleur aujourd’hui ? Question de se remémorer de beaux souvenirs de vacances cet été, voici la suite de mon voyage au Mexique effectué en juin. Après Rio Lagartos et Coba, Isla Holbox fut une destination riche en surprises.

Isla Holbox est une petite île où les automobiles sont interdites; on se promène en kart de golf ici ! Je suis malheureusement arrivée en pleine tempête et à cause de celle-ci, j’ai dû annuler une excursion à laquelle je tenais beaucoup sur cette île, soit de nager avec les requins-baleines. Comme alternative, on nous a proposés de nous balader au bord de la mer jusqu’au bout de l’île pour y observer un groupe de flamants roses. En chemin, j’ai eu la chance de croiser de nombreux oiseaux, dont plusieurs que j’ai pu apercevoir tout au long de mon voyage. Peu farouches, certains se sont laissés approcher de très près, comme le grand héron. Quelques rencontres que j’ai réussi à identifier : pélican brun, mouette atricille, grande aigrette, pic du Yucatan (une espèce endémique de la région), pluvier semipalmé, tournepierre à collier, aigrette neigeuse, moqueur des Savanes, tyran sociable, cormoran à aigrettes, aigrette roussâtre, hirondelle des mangroves et probablement un tyran de Couch ou mélancolique. Avis aux intéressés : A Guide to the Birds of Mexico and Northern Central America est une bible indispensable avec ses illustrations et ses 851 pages… Un dictionnaire un peu ardu toutefois à lire; je me suis donc commandée un second guide pour tenter d’étoffer mes comparaisons entre espèces.

Un balbuzard pêcheur ! Mon bridge et moi, étions bien heureux de pouvoir nous approcher de cet oiseau majestueux. Moi qui n’en a encore jamais vu au Québec… 

De la famille des hérons (ardéidés), les aigrettes se retrouvent dans une multitude de coloris en Amérique. Parmi celles-ci, l’aigrette roussâtre, peu commune dans le nord du territoire, est de relativement commune à rare en Amérique centrale. Autre photo.

Que font ces pêcheurs près des flamants ? Il doit y avoir une espèce de poisson qui rôde autour des oiseaux. Autres photos des flamants ici, ici et à Rio Lagartos dans cet album.

Petites sternes sur une plage rocailleuse. L’une d’entre-elle volait au-dessus de ma tête en criant… Je ne devais pas être loin de son nid !

Tournepierre à collier en plumage nuptial. De grosses bibittes à pattes (limicoles) comme j’aime bien les appeler!

J’adore le jaune des pattes des aigrettes neigeuses assorti au lore (base du bec). Des oiseaux fashion ! D’autres photos prises au Mexique ici et ici.

Il a l’air bougon ! Un énorme lézard mâle si on compare à la petite femelle juchée sur un poteau un peu plus loin. Comment les différencier ? En plus de la grosseur, le mâle porte une crête. Autre photo prise à Coba.

Une balade bien tranquille sur le bord de la mer. De longues herbes vertes et oranges forment un paysage bien intéressant avec les palmiers tout au loin.

Hôtels détruits et abandonnés après un ouragan, probablement Wilma, le plus important à avoir frappé le Mexique en 2005. Des tonnes de débris d’hôtels sont restés sur la plage, construits de façon téméraire trop près de la mer pour attirer les touristes.

Pour en voir plus, visitez mes albums Mexique et Oiseaux du Mexique.

J’ai quelque peu été absente de mon blogue pendant l’été. Le tout s’explique : les safaris n’ont pas manqué, au Québec comme outremer ! Même s’il me reste encore quelques photos à vous montrer du Mexique ainsi que de nouvelles prises à Édimbourg en Écosse, ce billet portera sur mon récent périple nature automnale. C’est la fin de semaine passée, lors d’un congé de trois jours au température estivale, que j’ai pu profité pleinement de mes sorties à l’extérieur. Au menu : le Parc de l’Étang-du-Grand-Coteau à Mascouche, le Bois-de-l’Île-Bizard à Montréal et la Réserve de Marguerite d’Youville à Châteauguay.

Je suis une originale. Pourquoi allez voir les couleurs dans les montagnes quand on peut les voir dans des marais ? Surprenant tout de même comme écosystème, ça vaut la peine d’y faire un tour. Dépaysement garanti, je le dis toujours.

Ma visite à l’Étang-du-Grand-Coteau fut paisible, en après-midi. Rencontre surprenante lors de ma randonnée : une couleuvre ! Rien de bien bien méchant… Le samedi à l’Île-Bizard, retour dans ce marais que j’ai visité au printemps. Le paysage est tout autre ! Les herbes sont hautes, les feuilles colorées, les plantes matures. Je croise une gallinule poule d’eau juvénile, une grèbe à bec bigarré, quelques canards colverts, un couple de canards branchus, un martin-pêcheur, un geai bleu. C’est au soleil couchant que j’ai le plus beau spectacle. Le marais baigne dans une lumière orangée qui reflète sur l’eau. La lune est déjà haute dans le ciel.

 Une cabane pour canards branchus accrochée sur un chicot.

Une maison de gnome bien entendu !

Grèbe à bec bigarré… sans son bec bigarré ! Plumage d’hiver oblige.

Il y avait des libellules partout ! C’est la saison ?

La faune s’active tôt en matinée, mais aussi au coucher du soleil.

Dimanche, ma première visite à l’île Bernard tôt en matinée ne me déçoit pas. Des immenses marais avec des digues qui nous permettent de circuler à l’intérieur pour ainsi mieux observer la faune. Trois aigrettes sont au rendez-vous ! Il faut dire qu’elles sont plutôt rares au Québec, car elles préfèrent la chaleur du Sud. J’en avais vues une panoplie au Brésil. Une balade en forêt m’a aussi permis d’observer non pas un, mais trois chevreuils ! Pas du tout effarouchés par ma présence, étrange. Je me suis demandée s’ils avaient des prédateurs sur cette île; semblerait que oui, des coyotes… Un lifer également pour moi : une mésange bicolore ! Mignon ce petit oiseau. Je n’ai malheureusement pas une photo digne de ce nom pour l’exposer ici. Prochaine fois !

Mésange à tête noire prête à croquer dans la quenouille.

Grande aigrette à la pêche. 

Vue sur Montréal à partir de l’île.

Pour voir toutes les photos prises lors de ces safaris, rendez-vous sur Flickr.

Dans mon dernier billet, je vous ai parlé de Rio Lagartos et de ses flamants roses. Passons à Coba maintenant, une ville où recèle un site archéologique hors du commun et plusieurs zones nature intéressantes pour les amateurs d’ornithologie. Située dans la péninsule du Yucatán, Coba était jadis la plus puissante cité maya au nord de la région. Différentes du populaire site de Chichen Itza en aire totalement découverte, les ruines de Coba en plein coeur de la jungle valent elles aussi le détour. Près de 6 500 structures sont dispersées sur le site, mais la très grande majorité est encore ensevelie sous la végétation. On dit que si un jour les fonds débloquent pour que se poursuivent les fouilles archéologiques, le site de Coba deviendra un des sites les plus célèbres du Mexique. Encore faut-il de l’argent pour restaurer les ruines, mais surtout les entretenir ! La flore attaque carrément les bâtiments chaque jour, et, en une ou deux semaines seulement, les ruines peuvent se perdre à nouveau dans la jungle ambiante. Tout un travail de bras ! À quand un riche mécène pour subventionner le tout ?

Se rendre à Coba à partir de Tulum ne prend que 30 minutes. Le bus nous débarque d’ailleurs droit devant un lac qu’il est possible d’explorer tout juste avant de visiter les ruines. Comme si le site avait été laissé tel quel depuis 2003, nous avons été heureux de retrouver plusieurs espèces répertoriées par Pierre Bannon lors de son voyage dans la région. Mon décompte sur place étant : deux courlans bruns (que j’ai d’abord pris pour des ibis !), un jacana du Mexique (une drôle de bibitte que je tenais beaucoup à voir), une gallinule poule d’eau (déjà aperçu une très brièvement au Québec), une grande aigrette, une dizaine d’aigrettes neigeuses, une grèbe minime, une tourterelle à ailes blanches et trois cormorans à aigrettes. En plus de ces oiseaux, il faut dire que la ville regorgeait de lézards ! J’ai ai aperçus des tonnes, des petits, des gros, des bruns orangés au gris-vert. J’ai aussi eu la chance de voir le plus gros d’entre-tous : un crocodile ! Parlant de crocodiles, je dois vous raconter que près du lac, j’ai passé de longues minutes accroupie dans l’herbe dans l’espoir d’approcher mes bêtes à plumes pour mieux les prendre en photo. En repartant, je remarque une pancarte qui jusque-là n’avait pas attiré mon attention : “Danger ! Ne pas descendre près des berges – crocodiles !”  Oops…

Quelques photos du lac et de ses habitants ainsi que du site archéologique :

Courlan brun, grande vedette du lac.

Jacana du Mexique. Remarquez ces longues pattes vertes et ses immenses orteils. En Jamaïque, cet oiseau est également connu sous le nom d’« oiseau de Jésus » car il semble marcher sur l’eau.

Crocodile dans le lac de Coba. Par chance, je suis au-dessus !

Gallinule poule d’eau qui se sauve devant moi ! Des pattes jaunes, rouges et vertes assez surprenantes…

Pyramide de Nohoch Mul, la plus haute de la région avec ses 113 marches. On ne se doute pas à quel point c’est haut une fois en haut ! Voir ici le point de vue au sommet.

Les ruines sont en pleine jungle. La végétation est impressionnante.

Pour voir toutes les photos prises au Mexique, rendez-vous sur Flickr (d’autres sont encore à venir).  Pour visionner seulement les photos d’oiseaux, c’est ici. Dans mon prochain billet : Chichen Itza et les cenotes.

Rio Lagartos ou Ria Lagartos ? Sur les forums, le nom de ce petit village de pêcheurs de 4000 âmes au Mexique ne fait pas l’unanimité. Peu importe ! À trois heures de l’aéroport de Cancun, Rio Lagartos est un incontournable pour tout amateur d’écotourisme qui se respecte et qui passe par la péninsule du Yucatan pour découvrir la faune mexicaine. Ce parc national classé “biosphère de réserve” par l’UNESCO, regroupe plus de 200 espèces d’oiseaux dont une colonie importante de flamants roses. Et c’est impressionnant de les voir tous ensemble, marchant de façon un peu gauche, avec leurs longues pattes et leur tête un peu étrange. Recommandé sur Trip Advisor, nous voulions absolument effectué un safari en bateau avec Diego de Rio Lagartos Adventures. Pour cause de courriels dans les SPAM et d’une partie de pêche organisée avec les amis du principal intéressé, nous avons finalement utilisé les services du beau-frère José! Un sympathique Mexicain qui ne parlait pas très bien anglais malheureusement (en plus d’avoir une petite voix pas très portante), mais qui a eu l’oeil pour repérer toutes sortes de hérons cachés dans les mangroves. En ce qui me concerne, je dois dire que j’ai eu l’oeil assez experte pour signaler des oiseaux dans la cime des arbres et identifier plusieurs espèces !  C’est ma biologiste préférée qui serait fière ;o) Sur une journée complète, voici la liste des observations, dont je suis les plus certaine (avec pour plusieurs, photos à l’appui) :

• Aigrette neigeuse
• Grande aigrette
• Spatule rosée
• Ibis blanc (et un juvénile)
• Héron bleu (juvénile)
• Pélican brun
• Frégate superbe
• Flamant rose
• Sterne royale
• Buse noire
• Faucon des chauve-souris
• Grand héron
• Héron tricolore
• Héron vert
• Bihoreau gris
• Onoré du Mexique
• Cormoran à aigrettes
• Ani à bec cannelé
• Tyran mélancolique (plus commun que le tyran de Couch, assez difficile de les distinguer)
• Carouge à épaulettes

Des flamants roses, les vedettes de la place.

Une envolée de flamants roses

Pélicans bruns et cormorans à aigrette – on dirait un prof et ses élèves !

Aigrette neigeuse, peut aussi être vu au Québec. Oiseaux souvent grégaires, j’en avais aperçus des centaines perchés dans un arbre au Brésil. Voir ici.

Héron vert, autre oiseau du Québec. Tout petit, vraiment mignon, j’ai eu la chance de le repérer en pleine pêche. Voir ici et ici déguster son repas.

Cormorans à aigrettes en famille

Envolée de flamants ou d’aigrettes devant le soleil couchant

Mangrove vu du dessous, pendant une période de sécheresse

Voir l’ensemble des photos prises à Rio Lagartos. D’autres billets et photos à venir concernant mon safari au Mexique ! Et ça ne devrait pas prendre un autre deux mois avant que je donne signe de vie )